"Na, dann wollen wir den Herrschaften mal was bieten!" Wie kaum eine andere deutsche Schauspielerin spiegelt Therese Giehse die Zerrissenheit des deutschen Theaters im 20. Jahrhunderts wider – in ihrer Person, in ihrem Schaffen, in ihrem Leben. Sie avanciert früh zu der Charakterdarstellerin der Zwanzigerjahre. Ihre enge Verbindung zu Erika und Klaus Mann, ihr Engagement gegen die Machthaber und ihre jüdische Abstammung führen sie ins Schweizer Exil, wo sie 1941 als Anna Fierling in der Uraufführung von Brechts „Mutter Courage“ ihren größten Erfolg feiert.